• Saltar a la navegación principal
  • Saltar al contenido principal
  • Saltar al pie de página
Universo Recóndito

Universo Recóndito

Las maravillas del Universo

  • Secciones
    • Astrobiología
    • Exoplanetas
    • Sistema solar
    • Estrellas
    • Galaxias
    • Exploración
  • Sobre mí
  • Contacto
  • Twitter

Earendel, la estrella más lejana

El 30 de marzo de 2022 se dio a conocer la noticia de que el telescopio espacial Hubble había roto su propio record al detectar la estrella más lejana y la más primoridal en términos de antigüedad.

La estrella, apodada Earendel que en inglés antiguo significa «estrella de la mañana», fue descubierta gracias a un efecto predicho por las ecuaciones de Einstein. Su luz ha tardado en alcanzarnos 12 mil 900 millones de años. Es decir, vemos Earendel tal como se veía hace 12 mil 900 millones de años.

Earendel no debe confundirse con HD1, la galaxia más lejana descubierta. Earendel es la estrella individualmente resuelta más lejana y antigua. Muy posiblemente en HD1 haya estrellas más antiguas aún.

Contenido

  • Lente gravitacional
  • Lo que se sabe de Earendel
  • ¿Por qué es importante Earendel?
  • Un objetivo para el James Webb

Lente gravitacional

Earendel, es señalada en esta imagen del telescopio Espacial Hubble. Crédito: NASA/ESA

Como se predice en las ecuaciones de la Relatividad de Einstein, la masa de un objeto puede, y de hecho lo hace, deformar el tejido del espacio-tiempo. Esta curvatura tiene el mismo efecto que la curvatura del vidrio de una lupa: el de magnificar los objetos detrás de ella.

Lo que ocurrió es que el Hubble tomó una imagen de un sector del universo donde puede verse el Cúmulo de Galaxias WHL0137-08. Las masas combinadas de este enorme cúmulo a esta distancia hacen de él un poderoso lente magnificador visto desde la Tierra.

La estrella Earendel aparece directamente sobre una ondulación en el tejido del espacio. Esta ondulación, que se define en óptica como una “cáustica”, proporciona el máximo aumento y brillo.

Esta vista detallada destaca la posición de la estrella Earendel a lo largo de una onda en el espacio-tiempo (línea punteada) que la amplía y hace posible que la estrella se detecte a una distancia tan grande: casi 13.000 millones de años luz. También se indica un cúmulo de estrellas que se refleja a ambos lados de la línea de magnificación. La distorsión y la ampliación son creadas por la masa del cúmulo de galaxias WHL0137-08 ubicado entre Hubble y Earendel.
Créditos: NASA

Esta cáustica hace que la estrella Earendel sobresalga del resplandor general de su galaxia de origen. Su brillo se magnifica mil veces o más.

Lo que se sabe de Earendel

No es mucho lo que se puede ver de Earendel, cuyo nombre científico es WHL0137-LS. Es millones de veces más brillante que el Sol y contienen unas 50 veces su masa.

Pero a pesar de eso, sería imposible de ver desde la Tierra, si no fuera por el hecho fortuito de que el cúmulo de galaxias WHL0137-08 se «interpone» entre Earendel y la Tierra, curvando el espacio-tiempo y aumentando enormemente su brillo.

Se calcula que lo que vemos de Earendel es una estrella con algunos millones de años de edad y que se formó dentro de los primeros mil millones de años luego del Big Bang.

Sector fotografiado por el Hubble y donde se ha descubierto Earendel. Nótese la linea curva o cáustica, el borde del lente gravitacional. Crédito: NASA/ESA

Sin embargo, Earendel ya no debe existir con casi total seguridad. Una estrella tan masiva como ésta, hace tiempo debió consumir todo su combustible y ha debido explotar como supernova o convertido en un agujero negro. Estamos viendo, literalmente, el fantasma de una estrella extinta hace miles de millones de años.

Como se dijo, la luz de Earendel nos ha alcanzado luego de 12 mil 900 millones de años pero si aún existiera hoy, earendel estaría situada a 28 mil millones de años, debido a la expansión del universo.

Muchos datos de Earendel, como su masa real, brillo, composición, temperatura y tipo permanecen desconocidos o inciertos. O si se trata de una estrella sola o binaria o múltiple. Las estrellas de ese tamaño suelen tener compañeras de menosr masa.

¿Por qué es importante Earendel?

La imagen de Earendel es de cuando el Universo tenía el 7% de sus edad actual. El anterior récord del Hubble de 2018 es de cuando el universo tenía el 30% de sus actual edad.

Al haberse formado dentro de los primeros mil millones de años de existencia del universo, se espera que sus componentes sean elementos ligeros, pues para ese entonces no había habido tiempo suficiente para que sucesivas generaciones de estrellas formaran los elementos más pesados.

Estudiar en detalle a earendel es estudiar en detalle la formación de estrellas en las primeras etapas de universo y profundizar en la comprensión de la evolución del mismo.

Un objetivo para el James Webb

Este es un ejemplo del «paso de testigo» del Hubble al Telescopio Espacial James Webb. Earendel será uno de los primeros objetivos del nuevo y poderoso telescopio espacial, que en estos momentos (abril de 2022) sigue en fase de enfriamiento, alineación y pruebas.

Los astrónomos esperan que Earendel permanezca muy magnificada en los años venideros. La alta sensibilidad del Webb a la luz infrarroja es necesaria para aprender más sobre Earendel.

“Con Webb esperamos confirmar que Earendel es de hecho una estrella, así como medir su brillo y temperatura”, dijo Dan Coe del Space Telescope Science Institute (STScI).

La composición de Earendel será de gran interés para los astrónomos, porque se formó antes de que el universo se llenara con los elementos pesados producidos por las sucesivas generaciones de estrellas masivas. «Si los estudios de seguimiento encuentran que Earendel está compuesta solamente de hidrógeno y helio primordiales, sería la primera evidencia de las legendarias estrellas de Población III, que se supone que son las primeras estrellas nacidas después del Big Bang. Si bien la probabilidad es pequeña, es tentadora de todos modos», dice Brian Welch de la Johns Hopkins University.

Puede interesarte…

Primeras imágenes del James Webb Parte III

Este es el tercero de una serie de tres artículos donde se analizan en detalle las primeras imágenes dadas a conocer del Telescopio Espacial James Webb. Puedes ver aquí el primer artículo (la icónica lente gravitacional SMACS 0723 y la Nebulosa del Anillo Sur) y el segundo (análisis espectrográfico de WASP-96b y el Quinteto de Stephan). En […]

Primeras imágenes del James Webb Parte II

En el primer artículo, se analizaron la ya icónica imagen del lente gravitacional producido por el cúmulo de galaxias SMACS 0723 y la Nebulosa del Anillo Sur. Siguiendo con esta serie que lanza una mirada más detallada de las primeras imágenes con valor científico obtenidas por el Telescopio Espacial James Webb en julio de 2022, […]

Primeras imágenes del James Webb Parte I

Finalmente, este 12 de julio de 2022, la NASA, la ESA y la CSA han revelado al público las primeras imágenes con valor científico del Telescopio Espacial James Webb. Como se anticipaba, las imágenes han maravillados y cambiado nuestra manera de ver y comprender el Cosmos. Aunque he abierto un pequeño hilo en Twitter, pienso […]

Interacciones con los lectores

Deja una respuesta Cancelar la respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Footer

Archivo de entradas

Copyright © 2023 · Universo Recóndito
Aviso Legal · Privacidad · Cookies
Hecho con ♥ por Presencia Digital

Gestionar el consentimiento de las cookies
Para ofrecer las mejores experiencias, utilizamos tecnologías como las cookies para almacenar y/o acceder a la información del dispositivo. El consentimiento de estas tecnologías nos permitirá procesar datos como el comportamiento de navegación o las identificaciones únicas en este sitio. No consentir o retirar el consentimiento, puede afectar negativamente a ciertas características y funciones.
Funcional Siempre activo
El almacenamiento o acceso técnico es estrictamente necesario para el propósito legítimo de permitir el uso de un servicio específico explícitamente solicitado por el abonado o usuario, o con el único propósito de llevar a cabo la transmisión de una comunicación a través de una red de comunicaciones electrónicas.
Preferencias
El almacenamiento o acceso técnico es necesario para la finalidad legítima de almacenar preferencias no solicitadas por el abonado o usuario.
Estadísticas
El almacenamiento o acceso técnico que es utilizado exclusivamente con fines estadísticos. El almacenamiento o acceso técnico que se utiliza exclusivamente con fines estadísticos anónimos. Sin un requerimiento, el cumplimiento voluntario por parte de tu Proveedor de servicios de Internet, o los registros adicionales de un tercero, la información almacenada o recuperada sólo para este propósito no se puede utilizar para identificarte.
Marketing
El almacenamiento o acceso técnico es necesario para crear perfiles de usuario para enviar publicidad, o para rastrear al usuario en una web o en varias web con fines de marketing similares.
Administrar opciones Gestionar los servicios Gestionar proveedores Leer más sobre estos propósitos
Ver preferencias
{title} {title} {title}